福済寺

長崎駅の前の山手を10分歩くと見えてくる大きな観音様。そこが長崎四福寺の一つである福済寺です。

長崎多くの唐寺がそうであるように黄檗宗（おうばくしゅう）を宗派にしていて、その昔キリスト教禁止令が出された長崎では、中国から来た唐人たちは自分たちがキリシタンでないことを証明しなけらばなりませんでした。

その結果、岩原郷（現在の筑後町）にいた唐人たちは新寺を立て福建省出身の僧であった「覚海（かくかい）」に依願して、この地に中国沿海部を中心に信仰を集める道教の女神「媽祖」を祀ったことで福済寺がはじまりました。

戦前には現在の国宝にあたる特別保護建築物に指定されていました。が、原爆により焼失。その後、原爆と戦争の犠牲者の冥福と平和を祈る巨大な観音像「万国霊廟長崎観音（ばんこくれいびょうながさきかんのん）」が建てられました。

18メートルもある観音像は訪れただけでもご利益がありそうですが、かわいく凛とした御朱印も300円で社務所でいただけます。御朱印帳の頒布はしておりません。