大宮神社

九州自動車道・菊水インターから20分。山鹿市街の大通りからわき道に入った場所にある「大宮神社」は第十二代景行天皇(けいこうてんのう)が祀られている神社で、山鹿灯篭起源の場所ともいわれています。

その昔、景行天皇が阿蘇に向かう際に濃霧に阻まれ、道を照らすために地元住民がたいまつを焚いてサポートをした…という逸話が残っており、それが現在の「山鹿灯篭祭り」の起源になったといわれています。毎年8月に行われる山鹿千人灯篭踊りは街全体が幻想的な灯りに包まれ、多くの見物客で賑わいます。

大宮神社のご利益は、家内安全、病気平癒、交通安全、商売繁盛、社業発展など。御朱印には山鹿灯篭のスタンプが押されており、「かわいい」と評判です。また大宮神社から車で5分ほど離れた場所にある「山鹿燈籠民芸館」では、燈籠職人が手掛けた和紙素材の御朱印帳も販売されています。人気商品のため売り切れることも多く、現在は入手困難になっているようです。